De nog altijd actieve zangeres bracht onlangs haar nieuwe verzamelalbum Gewoon… Bijzonder uit. Deze 3-cd-box biedt het meest uitgebreide overzicht van haar carrière ooit: tachtig nummers in totaal, waarvan er 45 voor het eerst op cd verschijnen. Naast de bekende hits bevat de box internationale versies van haar gouden singles en unieke, niet eerder verschenen opnames, zoals duetten met Rob de Nijs en Trea Dobbs uit de jaren zestig en het gloednieuwe, zelfgeschreven nummer Jouw vingers op mijn huid.
“Wat een leeftijd, hè? Ik kan het zelf nauwelijks geloven, het is zo snel gegaan. Ik begon met zingen op mijn achttiende toen ik meedeed aan een Elvis-imitatiewedstrijd, en ik sta nu nog steeds op het podium. Ter gelegenheid van mijn verjaardag is het album Gewoon… Bijzonder verschenen. Het is heel speciaal om al die oude én nieuwe nummers zo bij elkaar te horen.”
Hoe gaat het met uw gezondheid?
“Het gaat goed, al was het vorig jaar schrikken toen ik voor de tweede keer aan borstkanker geopereerd moest worden. Ik ben daarna bestraald en daar heb ik helaas nog steeds een nasleep van; ik ben snel moe. Als ik ’s middags een dutje van twintig minuten doe, gaat het gelukkig weer. Ook heb ik last van oedeemvorming in het operatiegebied, waarvoor ik naar een therapeut ga. Ik hoop vurig dat de kanker nu definitief weg blijft.”
Twee jaar geleden werd u benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Wat betekende dat voor u?
“Heel veel. Ik heb nooit een grote muziekprijs zoals een Edison of een Gouden Harp gewonnen. Ik denk dat ze mijn repertoire te veel als 'feestmuziek' zagen. Juist daarom is deze koninklijke onderscheiding zo fantastisch.”
U heeft een rijke carrière achter de rug. Aan wie bewaart u de mooiste herinneringen?
“Anneke Grönloh en ik zijn samen begonnen. Ik bewonderde haar enorm en zij schoof mij altijd naar voren als we samen ergens optraden. Ze gunde mij alles. Ze was een echte vriendin. In de jaren zestig speelde ik in De Rob de Nijs Show. Rob speelde de hoofdredacteur van een tijdschrift en ik de redactrice; dat waren prachtige tijden, we hadden een bijzondere klik. Ik heb sowieso veel acteerwerk gedaan. Zo speelde ik de zus van Mien Dobbelsteen in de serie Zeg ‘ns Aaa. Carry Tefsen en ik hadden toen zo’n lol samen. We hebben gelukkig nog steeds contact.”
Deze foto, samen met Rob de Nijs en Anneke Grönloh, is Ria erg dierbaar gebleven.
Met welke artiest zou u weleens een dagje willen ruilen?
“Met Waylon! Ik vind zijn countrynummers waanzinnig goed. Zo ben ik vroeger zelf ook begonnen, met mijn gitaar. Helaas lukt gitaar spelen niet meer vanwege de artrose in mijn handen.”
U ziet er fantastisch uit. Wat is uw geheim?
“Elke ochtend doe ik mee met Nederland in Beweging van Omroep MAX. Daarna is het tijd voor de uiterlijke verzorging. Ik ga nooit zonder make-up of sieraden de deur uit; je weet maar nooit wie je tegenkomt! Ik gebruik overigens geen dure crèmes hoor. Jarenlang smeerde ik Nivea en inmiddels ben ik overgestapt op het huismerk van de Lidl. Dat ik weinig rimpels heb, zit waarschijnlijk in de genen. Ik heb gewoon geluk gehad.”
U en uw partner Hans zijn nu een paar jaar samen. Had u verwacht dat de liefde nog op uw pad zou komen?
“Nee, totaal niet. Ik ben vaak teleurgesteld in de liefde en sommige relaties hebben me veel geld gekost. Hans is anders; ik vertrouw hem volledig en hij is enorm zorgzaam. Het verliefde gevoel is inmiddels diep houden van geworden. Ik durf wel te zeggen dat Hans de liefde van mijn leven is.”
Hoe hebben jullie elkaar ontmoet?
“Toen ik vijftien jaar geleden naar Breukelen verhuisde, werd ik vriendin met Wil. Hans was haar partner. Kort na het uitbreken van de coronapandemie werd Wil helaas erg ziek en op 1 april 2020 overleed ze. De maatregelen waren destijds zo streng dat Hans in het ziekenhuis geen afscheid van haar kon nemen, dat was vreselijk. Kort daarna sprong de vonk tussen Hans en mij over. Dat hadden we geen van beiden zien aankomen, maar hij is het beste wat me is overkomen.”
Wat vindt Hans uw beste karaktereigenschap?
“Ik denk; dat ik vrolijk en positief ben.”
Heeft u een levensmotto?
“Verlies het kind in jezelf niet. Blijf gek doen en haal af en toe een rare streek uit.”
Heeft u nog tijd voor hobby’s?
“Ik heb een tijd geschilderd, maar de inspiratie is momenteel even op. Ik lees wel elke dag uitgebreid de krant en los kruiswoordpuzzels op. Dat wilde ik eerst niet, omdat ik vond dat dat voor oude mensen was, maar Hans zei: ‘Dat ben je toch ook?’ (lacht). Voor een boek ben ik te onrustig, dus ik lees alleen de roddelbladen – even checken of ik er zelf in sta!”
Wat zijn uw toekomstplannen?
“Dit najaar ga ik met collega’s weer het theater in! Samen met Ben Cramer, Astrid Nijgh, Ronnie Tober en Jacques Herb brengen we de Nacht van de Nostalgie. Dat wordt weer lachen. Het wordt een mooie oude knarrenshow. Afgelopen september hebben we dit ook gedaan. Dat was zo’n groot succes. Nu gaan we optreden in verschillende theaters. Er zijn zelfs een aantal voorstellingen op zondagmiddag. Heerlijk om dat samen te doen, want een avond of middag alleen op de bühne te staan, dat zou ik niet meer kunnen. En dat hoeft gelukkig ook niet.”
Heeft u nog een laatste boodschap voor de lezers van Vijftig+?
“Blijf niet op de bank zitten, maar ga er op uit! En probeer elke dag te blijven genieten. Dat doe ik ook.”